回忆起不久前的中国行，比尔∙盖茨难掩兴奋之情，如数家珍地讲起目前与中国伙伴进行的一项项合作；而谈到盖茨基金会新发布的2023年度《目标守卫者报告》时，他更是表示，期待中国能孕育出更好的创新，来推动可持续发展目标的实现。
6月14日，作为比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席的比尔∙盖茨在时隔4年后首访中国。日前，他接受了第一财经记者的视频采访，首次与媒体分享此次中国行的发现和感悟，其中双方在健康和农业领域内的合作让他印象最为深刻。
9月12日，盖茨基金会发布了第七份年度《目标守卫者报告》。今年报告关注的重点是母婴健康，如何通过加大投资推动创新来降低全球孕产妇和儿童的死亡率。比尔∙盖茨表示：“我们希望与中国伙伴们合作，探索如何以更低的成本，生产出更高质量（药物）产品，让全世界都能用上”。
期待AI在药物研发方面发挥更大作用
比尔∙盖茨是中国的常客，自1994年首访中国后，他几乎每隔一两年就会到中国来走走看看。在采访初始，他就告诉第一财经记者：“我很高兴再次回到中国。由于疫情的关系，我有几年没来了。在此次访问中，我拜访了一些盖茨基金会的合作伙伴，其中包括政府部门、受援方和科学家。”
比尔∙盖茨首先提到的是全球健康药物研发中心。他表示，他在那里参观时，与中心的科学家进行了交流，互相分享了过去几年所取得的进展，探讨了潜在的合作领域。他举例表示，在结核病防控领域，中国为世界树立了良好的榜样，如今还在积极地参与研发新药。
比尔∙盖茨接着说道：“我还访问了北京的微软亚洲研究院，它就在清华大学旁边。在研究院里，我看到研究人员正在与全球健康药物研发中心合作，使用人工智能技术（AI）参与研发结核病药物，以一流的技术来寻找治愈疾病的良方。”
全球健康药物研发中心药物化学部门负责人夏岩表示，中心里的团队目前正利用大数据，做一些药物苗头化合物的虚拟筛选。苗头化合物的筛选是现代药物发现的重要环节。
比尔∙盖茨曾在今年3月撰文表示，他从2016年起就定期会见OpenAI的团队，他认为人工智能的革命性意义与手机和互联网相当，他希望人工智能在药物发现方面能够发挥更大的作用，帮助公众更好地了解健康和营养等方面的知识，发现更好的药物和疫苗。
中国经验对发展中国家很有帮助
今年的《目标守卫者报告》表示，进入21世纪，全球母婴健康水平得到了快速的提高，但自2015年之后，进展就开始趋缓，甚至在有些国家开始恶化。如果按照目前速度，到2030年，联合国设定的降低孕产妇死亡率的目标可能就无法实现。
这份报告共介绍了7项成本低且易于实施的创新，例如单次静脉注射铁剂，可以为女性补充怀孕期间的铁储备，防止并治疗贫血。报告根据估算，如果在中低收入国家广泛应用这些创新技术的话，到2030年，全球可以挽救200万人的生命，到2040年则可达到640万，成效十分显著。
比尔·盖茨对中国媒体表示：“中国的孕产妇死亡率和儿童死亡率在过去一代人的时间里降低了90%，为世界树立了榜样”。
就单次静脉注射铁剂，他表示会向中国伙伴寻求合作降低它的成本。目前它在欧洲的价格是50美元一剂，但他几乎可以肯定，在合适的伙伴支持下，它可以降到15美元甚至10美元一剂，这是盖茨基金会目前努力的方向。
在去年的采访中，比尔·盖茨曾告诉第一财经记者：“中国在卫生和农业领域都拥有很大的优势，对于发展中国家来说很有帮助。”
此次中国行中，比尔·盖茨还抽出不少时间来考察疟疾防控的工作，并表示：“中国在开发疟疾防控工具方面做了很多有益的工作。虽然中国已经被世界卫生组织认证为零疟疾国家，但在实现的过程中积累了很多专长，这对其他国家来说有很大的参考意义。”
他还补充道，“中国关于疟疾的研究文章也超过其他国家。这些研究以及中国对全球疟疾事业的慷慨援助，对我们来说是十分珍贵的。”
培育优质种子缓解贫困
比尔·盖茨还告诉第一财经记者，此行他还拜访了不少农业科学家，“我们现在需要更多优质的种子”。
他解释道，在气候变化的背景下，首先中国自己也需要种植更多的农作物，利用先进技术生产更优质的种子，培育更好的牲畜基因，然后让这些成就造福世界，特别是非洲的贫困农民。在这一背景下，盖茨基金会和中国也有进一步加深合作的空间。
中国在水稻培育和推广方面有着丰富的经验，中国是世界上最大的水稻生产和消费国。中国也是世界上第一个成功研发和推广杂交水稻的国家，在“高产、优质、多抗”的水稻育种研究处于国际领先地位。
如今有不少的中国科学家，在为非洲国家培育适应当地气候环境的稻种，来自上海市农业生物基因中心的刘灶长研究员就是其中之一。他告诉第一财经记者，上海市农业生物基因中心培育的“节水抗旱稻（WDR）-73”在2022年在东非国家乌干达通过审定，可以开始大规模种植。
刘灶长表示，审定结果表明，WDR-73每公顷可收获稻米9.6吨，相对乌干达传统的水稻的6吨有了大幅度的提高。他乐观地表示，随着WDR-73在乌干达全国的推广，加上当地农民种粮积极性的提高，乌干达有望在未来能够实现稻米的自给自足。
在采访的最后，比尔·盖茨表示，“我希望在不久之后再来到中国。这次从中国离开后，我直接去了非洲的尼日尔和尼日利亚，在那里我看到了庞大的需求。整个行程都在提醒我，我们在开展科学研究的同时，必须将成果尽快地推广到这些面临严峻挑战的国家。”
