“十三年前的今天，2010年10月31日举全国之力集世界智慧，我们举办的2010年上海世博会降下帷幕。十三年已过，人们仍然有这样高昂的热情纪念之，传承之，影响之，这是一届以人为本的世博会，这是一届科技创新的世博会，这是一届文化多元的世博会，这是一届合作共赢的世博会，这更是一届面向未来的世博会。”
在10月30日下午举行的2023世界城市日主题论坛之绿色发展和可持续发展投融资论坛上，全国政协常委、上海公共外交协会会长周汉民在致辞中表示回顾了上海举办世博会的峥嵘岁月，也提炼了世界城市日的缘起和传承。
他表示，上海世博会的184天，吸引了308万观众，共有190个主权国家参展，当年联合国成员国192个，有包括联合国、世界银行、世界贸易组织、国际货币基金组织在内的56个国际组织参展。闭幕式的重要内容之一就是主题论坛，时任国务院总理温家宝莅临现场，并向世界发布了上海宣言，提出希望10月31日这一上海世博会闭幕日能由联合国大会确定为世界城市日，让全世界共同纪念、共同传承之。
“2012年的一天，（当时的）杨雄市长给我打电话说有一个重要的机会，联合国可持续发展大会正在巴西里约举行，你敢去游说吗？我曾经出任中国驻国际展览局代表，游说世界各国支持上海世博会并共襄盛举，想不到世博会闭幕两年之后还要进行一次十分有价值的游说。”周汉民回忆说，在中央政府的坚定领导以及中国各外交使团的协力帮助下，十年前联合国193个成员国一致通过10月31日为世界城市日，“由此，在今天的世界，以中国举办的伟大事件命名的日子，就镌刻在历史的车轮上，永远显示出它独特的价值。”
他感慨道，世界城市日，由世界各国纪念之，人类社会早已进入了城市时代。今天全国81亿人，65%左右生长在发展程度不同的城市，中国2022年城镇化率65.5%，超越了世界城市化平均水平，城市化、市场化和工业化，成为了今天的中国与世界各个现代化国家和地区具备的共同特征。
摄影记者/吴军
周汉民称，中国的现代化是“中国式现代化”，与其他国家和地区的现代化有5个明显不同的特征：人口规模巨大的国家的现代化，追求共同富裕的现代化，人与自然和谐相处的现代化，物质文明和精神文明同时高度发达的现代化，坚定不移走和平发展道路的现代化。
周汉民表示，世界城市日的主场在今年回到中国，来到上海，所拟定的主题就沿袭了世博会的主题。2010年上海世博会“better city better life”是以“城市让生活更美好”为主题。“今年世界城市日的主题，英文表述我认为更精彩。如果让我翻译，这句话大致可以翻成'为人人可持续发展的城市赋能'。这里不仅仅是财政支持，而是赋能，而且主题里非常出彩的一个词是for all，为了人人。”这说明，上海的世博会如果有特征，第一个特征就是以人为本。
当天的论坛主题为“绿色发展和可持续发展投融资”。周汉民提出，讲绿色发展和可持续发展，不为人还为谁呢？数千年前西方哲人亚里士多德发出如此的设问，人们为什么来到城市？他自问自答说是为了生活，他又问了第二个问题，人们为什么在城市逗留？他回答为了更加美好的生活。所以上海世博会的主题是千年回响，是中西合璧。
他认为，为了可持续发展，应该要树立应有的典范。10月28日，在今年世界城市日中国主场活动的开幕式上，“上海奖”首次颁发，来自四大洲的5座城市——澳大利亚布里斯班、中国福州、马来西亚槟城乔治市、乌干达坎帕拉、巴西萨尔瓦多捧回奖杯。
“我们纪念世博会是传承它的精神，是继往开来它当时倡导的理念，比如刚才说到的以人为本，308万游客到此地，零事故不就是以人为本吗？科技创新当时就有一千辆新能源车在世博园区每天执行公务，总载客量超过一亿人次。世博会现场184天有22900场文化娱乐活动，合作共赢这届世博会出席的国家、国际组织，前无古人，在可预见的未来也难以企及这个目标。”周汉民表示，面向未来，我们聚在一起，在世界城市日这样的重要时刻，以绿色发展和可持续发展为主题展开探讨，也希望能持续传承和发扬当年的上海精神。
