近代科学诞生于欧洲中世纪，当时的欧洲是基督教世界，基督教思想，特别是唯名论运动引发的人文主义思潮对近现代科学产生了极其重要的影响。那么，近现代科学与古希腊科学有什么不同呢？今天，我们来听听清华大学吴国盛教授的《什么是科学》系列讲座，他提出古希腊科学是求真的科学，近现代科学是求力的科学，这里的力是力量的力。这一转变是由于人们对自由、对人、对自然的观念转变引发的。
自由观念的转变
科学起源于古希腊人对自由人性的追求。古希腊人认为知识本身就是自由，即理性自由。希腊人认为，人获得知识之后就拥有了高贵的品格、能够分辨是非并且不会犯错。
基督教的自由观是意志自由，即人有选择的自由。自主选择是上帝赋予每个人的权力，这与是否获得知识无关。基督教在强调意志自由的同时，也强调责任，人要为自主选择的结果负责，也就是最终上天堂还是下地狱不取决于上帝的判决，也不是什么必然规律决定，而是人们自主选择的结果。
意志自由是在对上帝是否全知、全善、全能的讨论中出现的，对于亚当、夏娃在伊甸园中偷吃禁果的故事，有人提出：如果上帝不知道亚当、夏娃会偷吃禁果，他就不是全知；如果上帝能够阻止他们却没有阻止，他就不是全善；如果上帝没有能力阻止他们，他就不是全能。面对这几乎无解的问题，基督教的护教思想家给出的回答是：上帝当然知道并且能够阻止人类犯罪，但他认为意志自由更加重要，比起人类所受的苦难，自由是更宝贵的。因此上帝将自主选择的权力赐予人类。
古希腊的科学与近代的科学都建立在自由之上。但由于自由的观念不同，促使古希腊科学向近代科学发生了转变。古希腊科学注重于单纯认识自然，而近代的科学不仅仅注重认识自然，而且要宣扬人的主观能动性、强调人的主观意志。