提起中国香道文化，不得不提明朝的周嘉胄老先生，他穷尽二十余年的时间，收集了他所能够搜集到的历史上所有关于香的资料记载，汇编成了一本集大成的著作叫《香乘》。
《香乘》全书共二十八卷，李维桢为序，崇祯辛巳（1641）刊成。该书被收录于清代《四库全书》子部谱录、《笔记小说大观》等书籍。
周嘉胄，字江左，明代末期淮海（今江苏扬州）人。顺治中寓居江宁，十四年（1657）与盛胤昌等称“金陵三老”。擅长装裱等工艺，著有《香乘》一书，李维桢为序，崇祯辛巳（1641）刊成。《中国人名大辞典》记：“殚二十余年之力，为《香乘》一书，采摭极博，谈香事者必以是书称首焉”。
《香乘》全书共二十八卷，含香品五卷、佛藏诸香一卷、宫掖诸香一卷、香异一卷、香事分类二卷、香事别录二卷、香绪余一卷、法和众妙香四卷、凝合花香一卷、熏佩之香、涂傅之香共一卷、香属一卷、印香方一卷、印香图一卷、晦斋香谱一卷、墨娥小录香谱一卷、猎香新谱一卷、香炉一卷、香诗香文各一卷，采摭极为繁富。
作者赏鉴诸法，旁征博引，累累记载，凡有关香药的名品以及各种香疗方法一应俱全，可谓集明代以前中国香文化之大成，为后世索据香事提供了极大的参照。
今天小编就带着大家一起来看看周嘉胄《香乘》序言中的一段精彩论述：
香之为用，大矣哉。通天集灵，祀先供圣，礼佛藉以导诚，祈仙因之升举，至返魂祛疫，辟邪飞气，功可回天，殊珍异物，累累徵奇，岂惟幽牕破寂，绣阁助欢已。
这段话的意思是说，香的用处非常大。通达天地，汇集灵气，祭祀祖先，供奉圣贤，礼拜佛事，要借助香气引导诚心，祈福仙神，也要借助香气飞升高举，至于回返神魂，避除瘟疫，避除邪气，升达阳气正气，功效可回转天数，如此珍贵奇异的物品，常常有奇异的征兆，岂只是用来在幽寂窗下，消遣寂寞，亦或者绣帘闺阁中以助欢愉而已呢？
从中我们可以知道中国香道文化的精髓就是通天集灵，祀先供圣。古人认为香是沟通天、地、人三界的一个媒界，它可以让人的心灵开启智慧。用香可以祭祀先祖，供奉圣贤，从根源与先贤链接，传承中华文明的智慧结晶。