腊八粥
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……”
每当耳畔响起这首童谣，童年关于腊八的记忆，便开始苏醒，如一阵阵涟漪，缓缓荡漾开来。
在我的印象中，小时候的年，确实是从腊八就开始了。
我出生在西北的农村，一进腊月，家家户户便开始忙碌起来，为过年准备着。如今，年味淡了许多，腊八也就不如以前浓重了。
西北人喜食面食，对米饭、稀饭之类的向来兴致不高。然而，腊八这天，几乎每家每户都会煮上一锅热气腾腾的腊八粥。
传统的腊八粥，一般用八种豆子和米精心熬制而成，糯米、红豆、桂圆、花生米和大枣自然是必不可少的。
母亲常说，腊八节吃了腊八粥，才不会冻掉耳朵。
每年腊八节前的赶场日，母亲便早早去街上，精心挑选各种豆子。偶尔遇到豆子品种不齐全，她便会不无遗憾地叹息一声。那时，没有电饭锅、压力锅，熬粥全靠柴火与铁锅。豆子需得提前一天泡水胀发，以减少熬粥时间。
腊八节的清晨，母亲早早便起床，先用开水烫开冰冻着的压井，往木桶里打满水。小时候，村里家家户户家里都用压井，一到冬天，总是冻得结结实实，非得开水烫，才能化冻。那时候的我，总是对井水充满好奇，为什么冬天打出的水竟不那么冰冷，甚至有些温热，反而夏天打出的水冰冷刺骨呢？在爷爷的耐心解释下，终于了然。
打完水，母亲便在灶膛里燃起熊熊柴火，把泡发得鼓囊囊的豆子和米一齐下到锅里，加水煮沸。火苗在灶膛里飞舞，随着水温的升高，豆子和米也在铁锅里欢快地翻滚，米汤逐渐黏稠，带着红豆淡淡的红色，看上去诱人极了。
我们小时候，是一日两餐，所以米粥要等到上午十点多才吃。我们姊妹三起床后，便先和爷爷煮罐罐茶，吃烤馍，填饱肚子。然后，在爷爷的带领下，扛着锄头，背上小背篓，迎着如刀般的寒风，奔赴河边凿冰块。西北腊月的寒风刺骨，冷风刮过脸颊如刀割一般，大人小孩的脸全都被冻得通红，但这丝毫阻挡不了大家凿冰的热情。
大家一齐来到村里的小河边，开始凿冰。河水冰封，河面上绽开着各种各样的漂亮冰花，在阳光的照射下，折射出七彩的光。爷爷很快选定了两坨冻得最结实的冰块，抡起锄头猛烈地敲击着。冰渣子在阳光下飞溅，如烟花般灿烂。
小朋友则随手掰下不太结实的冰块就往嘴里塞，大人们也不加阻拦，丝毫不担心会吃坏肚子。许是因为当时河水污染较少、水质清澈的缘故吧！那时候，我们最喜欢的就是用小手或者嘴巴把冰块塑造成各种各样的形状，有小动物、有小花朵等等，比赛看谁做得最漂亮。不过，往往很难达成共识，大家都认为自己的才是最漂亮的。争执中，大人已经凿好了冰块。于是，争执告一段落，大家背起小背篓，装上凿好的冰块，满心欢喜地踏上回家的路。
凿好的冰块，通常是放在厅堂的方桌下一块，灶房一块，厨房一块。具体有什么寓意，我已不甚记得了，但是凿冰块时欢快的场景却是记得清清楚楚。
回家之后，腊八粥已经熬到软烂，香气四溢。由于小时候喝的米粥大多都是白米粥的缘故，腊八粥就显得格外馋人。往粥里加上满满一大勺白糖，再就着自家腌制的咸菜，便成了儿时的一道美味。在寒冬腊月，喝上这样一大碗米粥，暖心暖胃，通身都热乎了起来。
吃完腊八粥，大人们忙着砍柴火、榨酸菜，淘洗粮食，为过年做准备。小孩子便又相约去河边掰冰块。那时候，正是不怕冷的年纪，我们用手指的余温，在冰块上融出一个个小洞洞，做望远镜用。透过冰块，萧瑟的冬天便如加了滤镜一般，清透动人。
大家你追我赶，在河面上蹦啊跳啊，爽朗的笑声穿透寒风，飘向很远很远的地方……
如今，生活条件越来越好了，腊八节反而没有了昔日的浓厚氛围，连年味儿也渐渐淡了下去。但儿时腊八的热闹场景却始终镌刻在心底，成为了我心中最珍贵的回忆。