在繁华的长安城，炎炎三伏天好似能将大地炙烤得直冒青烟。汉武帝心怀体恤之情，决意赏赐肉品给朝中的大臣们，以慰藉他们在酷热之下的辛劳。
朝堂之外，大臣们汇聚一处，满心渴盼着这份恩赐。然而，主管分肉的官员却迟迟不见身影，众人在酷热中渐渐变得烦躁难安。
东方朔，这位以机智聪慧著称的臣子，望着炎炎烈日，眉头紧蹙。时光缓缓流逝，他终于失去了耐心。只见他眼中闪过一抹决然，自行拔剑割下一块肉，高声说道：“三伏天里肉易腐坏，我先取一块回去，若陛下怪罪下来，我一人承担！”言罢，便在众人惊愕的目光中，洒脱地带着肉转身离开。
负责分肉的官员匆匆赶来时，发现东方朔已割肉离去，心中大惊失色，赶忙将此事呈报给汉武帝。
次日上朝，汉武帝高坐于龙椅之上，神色肃穆地问东方朔：“昨日赐肉，你为何不等诏令便擅自割肉？”朝堂之上一片鸦雀无声，大臣们皆为东方朔捏了一把冷汗。
东方朔赶忙免冠谢罪，然而汉武帝却说道：“你起身吧，自行责备自己。”
东方朔恭恭敬敬地拜了一拜，随即高声自责道：“东方朔啊东方朔！你接受赏赐却不待诏令，何其无礼！拔剑割肉，何其豪壮！割肉不多，何其廉洁！归家予妻儿，何其仁爱！”他的声音在朝堂中回响，起初大臣们皆被他这大胆的自责之语所震惊，但很快，汉武帝却禁不住捧腹大笑起来。
“哈哈哈哈，好一个东方朔！”汉武帝笑声停歇后说道，“你这巧舌如簧，倒是让朕无法责罚于你。不仅如此，朕还要额外赏赐你一石酒和一百斤肉，让你带回家赐予妻子。”
东方朔谢恩，朝堂上紧张的氛围顿时烟消云散。
然而，这看似简单的割肉事件背后，却潜藏着更为深层的玄机。
原来，东方朔深知汉武帝的心思。近些年来，朝廷中一些臣子因循守旧，不敢直言进谏，朝堂气氛沉闷压抑。他此番看似莽撞的举动，实则有意为之，以一种独特的方式引起汉武帝对朝堂现状的关注。
而汉武帝，这位一代雄主，又怎会不明了东方朔的用心？他的大笑和赏赐，既是对东方朔机智和勇气的赞赏，也是向群臣表明，他期望朝堂能多一些如东方朔这般敢于直言、富有真性情的臣子。
经此一事，东方朔在朝中的声誉愈发隆盛，而汉武帝也借此整顿了朝堂风气，使得朝廷愈发充满活力与生机。