恻隐之心
【原文】何谓爱惜物命？凡人之所以为人者，惟此恻隐之心而已；求仁者求此，积德者积此。《周礼》：“孟春之月，牺牲无用牝。”孟子谓君子远庖厨，所以全吾恻隐之心也。故前辈有四不食之戒，谓闻杀不食，见杀不食，自养者不食，专为我杀者不食。学者未能断肉，且当从此戒之。
【解读】在这段文字里，了凡先生多次提到一个词，那就是“恻隐之心”。那么，到底什么是“恻隐之心”呢？简单来说，它就是同情心，是仁者的爱心。
“恻隐之心”这个概念最早由中国的儒家圣人之一——孟子提出来。根据《孟子·告子上》：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。”简单来说，恻隐之心就是同情心，人人都有，没有恻隐之心的人，恐怕连人都不算。孟子认为，恻隐之心是儒家学说的核心，也就是那个“仁”字。
从古至今，由于儒家思想在中国古代的统治地位及其对中国人民的影响，无数圣贤穷尽一生都在追求“仁”。为了达到这个目标，这些圣贤都非常努力地行善积德，希望早日求仁得仁。孟子认为，“仁”其实就是指的恻隐之心。既然人人都有恻隐之心，为什么仁者还要费力去追求呢？因为他们追求的不仅仅是恻隐之心本身，而是要将这种心推广开来。
恻隐之心是人的本能，每个人都有，只是很多人没有意识到而已。但很多时候，人们会在不经意间流露出恻隐之心。比如，有人在看悲情的电视剧或电影时，会为剧中受苦的人感到难过，甚至流泪。明明知道剧情是假的，但在恻隐之心的驱使下，他们根本无法控制自己的情感。
行善和施行仁政也是恻隐之心的表现。不过，大部分时候，恻隐之心都藏在心底深处，没有表现出来。因此，我们才会觉得行善的人很少，施行仁政的统治者也很少。于是，古代的圣贤提出了“仁”的观念，他们追求“仁”，就是希望每个人都能把内心的恻隐之心发扬光大。所以，当我们翻阅古代典籍时，经常会看到许多圣贤的思想、语录或书籍都围绕着同情心、慈悲之心和恻隐之心展开。比如，《周礼》记载：“孟春之月，牺牲无用牝。”意思是，早春时祭祀用的牲畜不能用母的。其实，这也是恻隐之心的一种体现。毕竟，在古代，祭祀活动是大事，杀牲口是常事，但早春正是母畜怀孕的季节，出于对生命的尊重，人们自然不会去杀母畜。这正是恻隐之心的作用，是仁慈的表现。
孟子还说过：“君子远庖厨，所以全吾恻隐之心也。”意思是，君子应该远离厨房。因为厨房里多杀戮，而有恻隐之心的君子是不愿见到这种场景的。另外，君子在厨房里目睹过多杀戮，可能会迷失自我，失去恻隐之心和慈悲之心，这是君子所不能容忍的。因此，君子必须远离厨房。只有这样，他们才能保持住那颗恻隐之心。此外，古代圣贤还有“四不食”的规定，即闻杀不食，见杀不食，自养者不食，专为我杀者不食。也就是说，听到宰杀声不吃，看到宰杀场面不吃，自己养的不吃，专门为自己宰杀的不吃。只有同时满足这四个条件的肉，才是圣贤们能接受的。这“四不食”充分体现了圣贤们为了追求“仁”所做的努力。
当然，后人如果想向圣贤学习，就必须做到这些。但最重要的是，不能丢掉自己的恻隐之心。保持一颗恻隐之心，对个人成长很有帮助：有了恻隐之心，才会懂得行善，才会去行善积德，才能得到上天赐予的福报；有了恻隐之心，才能真正向先贤看齐，真正学到先贤思想的精髓。