棉花

      棉花，是小时候常见的农作物。沿海沙土多，适合植棉。无论是大集体，还是后来分田到户，棉花都是东台堤东重要的经济作物。

      在所有农作物中，棉花是最难伺候的。春三月，在一个长方形地块上，把土推高约十五公分，加底肥，每隔五六公分下种，然后覆上地膜。过个十来天吧，子叶出土，嫩茎上长，等到寸把高了，就要打钵子。打钵子，就是用一种专用移苗农具把棉苗一个个从基土里打出来。打出来的钵子，大概还要再在地膜里呆一段时间，等到天气暖和了再移到田里，叫搬钵子。钵子，是圆柱状的土块，高约十五米，直径六七公分，顶部中间就是生长的棉苗。打得好的钵子，坚实，圆柱外侧圆润有光泽。我尝试过打钵子玩，基本都要散掉，散掉了，这株苗就不容易成活了。搬钵子，是个体力活，农人们常常脱掉外套，挥汗干活。常听家人搬了一天钵子后，在晚间喊腰疼。

        我对棉花的美好记忆，主要有两点：一是开花时节，白花为多，间杂红花，夏风吹过，花叶婆娑；二是花落桃生，青桃诱人，棉桃剥开，四瓣肉洁白白的，吃起来甜滋滋的。它跟茅针、甜草根一样，是小孩子们解馋的一种零食。

        然而，棉田管理却是劳碌的。小时候星期天，就曾跟在大人们后面打二芽。二芽，就是从枝条腋窝里生出的细芽，把它摘掉，棉花通风透气，营养集中供应主枝条，有利于棉花生长。

      棉田管理，最难弄的是治虫。

      棉油，扶棉花，剥棉花桃子，卖棉花（待续）