里尔是个奇特的多面体。
它的第一面是属于法国的，具有法式的优雅、品位，热衷于保留传统，对自己城市的建筑无比珍爱与自豪。
它的另一面却是市民化的、烟火气的，里尔在历史上就是以手工业和商业著称，西班牙、荷兰、英国、德国、法国都曾争夺过它的统治权，现在它也仍然是一个富裕的市民城市，据说比巴黎还要富有，里尔人的盛大节日也与手工业和商业有关，延续了几百年的旧货节已是欧洲最知名的传统游戏之一。
她的第三面是异常年轻的，里尔有21万居民，却拥有10万大学生，这些大学生中有许多人将会成为世界上最优秀的工程师，但在求学期间，显得悠然自得，穿得千奇百怪而又轻言细语地游荡在里尔的街头。