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《论语》开篇第一个字是“学”，就是在告诉我们，人生应该以“学”为第一要务。《论语》中有66个学字，是高频出现的关键词。《论语》只认定颜回、孔圉、孔子三人“好学”，且孔圉只因“好学好问”就得到最高谥号“文”。“学”的重大意义可见一斑。
一、“学”是与时俱进的必要条件
人生三万六千天，即使天天学，也难以悟道，更难以穷尽天下知识。更何况，时势催人，时势不饶人。只有坚持不断学习，才能与时俱进，不被社会淘汰，才能永远保持“大器免成”“君子不器”的状态。
二、“学”是自主进步的主要路径
孔子说：“算了吧，我没有遇到能自察过错并且自责纠错的人。”子夏说：“小人之过也必文。”通常情况下，人们会把“接受批评”当成了“外来屈辱”，面对长辈的批评，嘴服心不服；面对同辈的批评，肯定怼回去；面对后辈的批评，睚眦必报。同样，人们会把“接受教育”当成“成长秘径”，面对老师的教育，尽力接受；面对同学的交流，真诚探讨；面对后生的崛起，表示赞赏。
“批评是被动的、外来的”所以不被接受，“教育是主动的、内求的”所以会被接受。就像一个容器，本来就是满的，又被注入液体，当然会溢出。一个容器，本来是空的，被注入液体，当然就会容纳。
“批评”和“教育”都指向缺点，效果却大相径庭。如果我们能够化被动为主动，保持虚怀若谷的状态，随时就可以接受任何批评、教育，并改正自己的缺点了。孔子说：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”孔子正是因为保持谦虚谨慎的状态，随时准备向身边人学习，所以，才在礼、乐、射、御、书、数等各方面取得顶级成就。与孔子相反，我们普通人在“三人行”时，会“择其善者而妒之，其不善者而笑之”所以，我们就不学无术，虚度一生。
三、“学”的目的是改过，是修身，是追求至乐
凡有立场，必有盲区。人人都有“脖后灰”。学习他人间接经验的过程，就是换位思考、将心比心的过程，这也就是“恕”。有了“恕”，就会建立整体观，掌握“一以贯之”之道，进而逐渐消除“灯下黑”，不断改正自己的缺点和错误。这样，就慢慢成为智者、仁者、勇者，体会到“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧”的乐趣，最终，就进入“无欲、无我”的至乐境界。
孔子说：“古代的求学者为的是提升自己，今天的求学者却为的是向人炫耀。”后世，有人把立德立功立言当成人生三不朽，既想“内圣”，又想“外王”。实际上，在孔子看来，有了“内圣”就已经至乐了。是否外王，并不重要。
人的一生三万天而已，本来只是一个向死而生的过程，孔子却给我们指出了“向道而生”的新义，我们难道不该抓紧学道悟道证道成道吗？